Más allá de la imagen construida por una “historiografí­a” de corte “romántico” y “liberal” sobre los indí­genas durante el siglo XIX, en el sentido de que éstos fueron una traba al desarrollo económico y social, este artí­culo demuestra que los nativos de La Guajira colombo-venezolana en el perí­odo 1840-1861, se insertaron en el mundo de la circulación de bienes agropecuarios, llevando al mercado de las poblaciones venezolanas de Sinamaica y Las Guardias de Afuera sus excedentes productivos, accediendo a cambio a distintos géneros de los que carecí­an. A pesar de que el intercambio también generó disputas entre indios y criollos, también se reconoció por las autoridades el beneficio del comercio para la provincia de Maracaibo, razón por la cual éste fue reglamentado.