El problema de los desechos sólidos en la sociedad es complejo; la generación, recolección, disposición final y reaprovechamiento de éstos han sido factores ligados a la historia del hombre mismo. El permanente crecimiento de la población, el aumento de las concentraciones urbanas, los fenómenos de desempleo y subempleo, la migración campo-ciudad y el aumento en la demanda de bienes de consumo han planteado la necesidad de evaluar el avance sobre lo realizado hasta la fecha con los desechos sólidos producidos por la comunidad. Actualmente, la problemática sobre la basura de la sociedad podría ser abordada, para los fines de este análisis, desde dos aspectos relevantes. a) Aspecto Técnico: ligado al desarrollo de nuevos o mejores procesos relacionados tanto con la recolección y disposición final de los desechos, como con el reaprovechamiento industrial de algunos materiales que son posibles de rescatar de los desechos. b) Aspecto Social: enfocado fundamentalmente hacia el análisis de los grupos de trabajadores-seleccionadores, segregadores o pepenadores que se han desarrollado en el interior de los lugares de disposición final de los desechos y que suman miles en el país.