La privatización de la seguridad pública, con la participación de empresas privadas en tareas de policía, y la construcción y gestión de cárceles son fenómenos sintomáticos de una transformación del Estado y sus funciones soberanas. Los fenómenos obedecen a mutaciones en sociedades crecientemente desgarradas por antagonismos socioeconómicos, marcadas por el aumento de los índices de criminalidad, y por la generalización del sentimiento de inseguridad. En este sentido, la proliferación de comunidades cerradas (gated communities) sintetiza diferentes determinaciones entretejidas en la privatización de la seguridad pública y la consecuente mutación de ciertas funciones del Estado. Los textos reunidos en este libro analizan la naturaleza, las causas y las implicaciones de este proceso multifacético a partir de dos problemáticas: las relaciones entre la transformación del Estado y la privatización de las funciones policiales y penitenciarias y los modos de la organización de la seguridad por diferentes clases y sectores de la sociedad a través de las comunidades cerradas.