Con los instrumentos propios del análisis del discurso aplicados a la interlocución mediática se han estudiado tres programas representativos de tres países del sur de Europa. Partiendo del contrato comunicativo y de la estructuración propios de los debates televisivos se ha tenido en cuenta la dimensión interlocutiva, la dimensión argumentativa y la dimensión visual. En este artículo se describen las variantes que se han constatado en la comparación de las diferentes dimensiones en los tres programas estudiados y se presentan las distintas formas culturales de representación de la democracia directa en emisiones televisivas en las que el habla se transforma en espectáculo.