El presente artículo examina la situación conflictiva en el Sahara Occidental desde una perspectiva crítica e histórica. ¿Por qué el Sahara Occidental luego de los procesos de descolonización operados en toda África siguió viendo ocupado su territorio? ¿Qué factores explican la prolongación de la ocupación marroquí y la ausencia de independencia luego del fin de la Guerra Fría y de los sucesivos arreglos de paz gestionados desde Naciones Unidas? Estos son algunos de los interrogantes orientadores de este estudio. El análisis desarrollado es producto de una investigación en campo realizada por el autor y complementada con una rigurosa revisión documental. Como elementos explicativos sugerimos que una mezcla de factores históricos y geopolíticos propios de la nueva geografía del capitalismo confluye en una región estratégica que expresa variadas contradicciones de poderes e intereses, estableciendo un campo de disputa que contrapone lógicas hegemónicas de dominación y de acumulación por desposesión ante diversas lógicas de resistencia, soberanía y construcción de nuevas alternativas.