¿Por qué Turquía permanece tan vulnerable al riesgo sísmico a pesar de la recurrencia de las catástrofes en el pasado? Abordaremos la cuestión en dos tiempos. Se tratará primero de comprender los componentes de la vulnerabilidad de la sociedad rural ante este tipo de riesgo. Ésta se explica por las características de la exposición de la población al riesgo sísmico, por un lado, y por las fallas en la capacidad de respuesta al riesgo por otro. En un segundo momento, el análisis de las consecuencias de los sismos de Mármara permitirá mostrar que el segundo elemento es decisivo, que determina la posibilidad de que un riesgo no se transforme sistemáticamente en un desastre, y que explica ampliamente la catástrofe de 1999.