A partir de 1998,con la elección de Chávez,América Latina inició un «giro a la izquierda»que llevó al gobierno a partidos o movimientoscuya orientación programática era contraria alos esquemas neoliberales aplicados hasta entonces. Sin embargo, estos gobiernos no impulsaron procesos de reversión radical de los programas neoliberales los que en no pocos aspectoscontinuaron vigentes. Surgen entonces preguntas sobre la razón de esta moderación relativa ysobre si estos gobiernos implicaron alguna diferencia socio-económica respecto a los gobiernos de derecha. Proponemos aquí, y aportamosevidencia de que: 1) la nueva izquierda implicó, a pesar de su moderación programática, unadiferencia en términos económico-sociales respecto de los gobiernos de derecha, y 2) losmodos en que la nueva izquierda avanzó en susprogramas derivaron en, al menos, dos tiposdiferentes de gestión económico-social que implicaron, cada una a su manera, formas distintasde «truncamiento» respecto de lo que sería unapolítica de izquierda en el sentido completo deltérmino, esto es, que desarrolla al mismo tiempo políticas macroeconómicas expansivas y unaagresiva política social.