Relations between poor people and the government that creates the Programa Bolsa Familia at Brazil may be summarized in two dimensions: 1) favor direct relationships without the intervention of collective action and 2) are distant relations in terms of type of interaction and communication between the authorities and beneficiaries. While there are instances of formal social control, operation of the program makes minimal intermediation and highly institutional and civic organizations have little room to act and to represent the beneficiaries of Bolsa Familia in institutionalized interfaces. Direct links generate positive effect low levels of political patronage vote buying and coercion, but also generate unintended effects such as the lack of program operation, difficulty to defend themselves collectively by irregularities and create an active citizenry.Las relaciones entre los pobres y el gobierno que genera la implementación del programa Bolsa Familia pueden resumirse en dos dimensiones: 1) se privilegian «relaciones directas» sin intermediación de acción colectiva y 2) también «relaciones lejanas» en términos del tipo de interacción y comunicación entre las autoridades y los beneficiarios. Si bien existen instancias formales de control social, la operación del programa hace que la intermediación sea mínima, altamente institucional y que las organizaciones civiles tengan poco espacio para actuar representando a los beneficiarios. Estas relaciones generan bajos niveles de compra y coacción del voto, pero crean también efectos no intencionales como son el desconocimiento de la operación del programa, dificultad para defenderse de manera colectiva de abusos de poder, así como obstáculos para generar ciudadanía activa.