One of the main areas of work in Comparative Politics and Political Theory has been the determination of the variables associated with the stability/instability of political systems in general, and democracy in particular. This paper focuses on one of these variables. One with newly acquired importance after the recent electoral successes by the left, but that nevertheless has not been in the spotlight of scholarly analysis: ideological polarization. Particularly, ideological polarization brought about by the attempt to pursue by the government a leftist political project. The main focus is on the ideological project pursued by the Venezuelan Bolivarian Government and its association with the political instability of 2002 and 2003. The paper considers this topic taken into account mainstream theoretical approaches on political stability, and the experience of previous Latin American leftist governments. The paper reaches the conclusion that in Latin America the attempt to implement a socialist program by a democratically elected government, if it is done without meaningful social and political negotiation, and with authoritarian overtones, is likely to lead to intense political instability and to the ultimate failure of the proposed social change.Los factores vinculados a la estabilidad o inestabilidad de los sistemas políticos y la democracia han sido una preocupación central de la política comparada y la teoría política. Este trabajo se centra en analizar un factor que adquiere nueva importancia dado el resurgimiento de la izquierda en América Latina, pero que no ha estado en el centro del debate académico sobre la estabilidad democrática: la polarización ideológica producida por el adelanto de un proyecto político de izquierda desde el gobierno. Su análisis se enmarca en los enfoques teóricos sobre la estabilidad de la democracia y los sistemas políticos. Dentro del contexto de los gobiernos de izquierda en América Latina, se analiza el proyecto ideológico adelantado por el movimiento bolivariano en Venezuela y su asociación con la inestabilidad política acaecida en este país durante 2002 y 2003. Se concluye que, dada la experiencia de América Latina, la aplicación de un proyecto de izquierda sin negociación social y con visos autoritarios, es un factor de inestabilidad política que tiende a hacer inviable el proyecto mismo de cambio social.