Abstract: The main source of information regarding an art piece is always the piece itself. But there is also specific documentation created during the existence of an art piece, whose analysis truly fosters the development of any scientific research on any specific work of art. Starting from the study of the documentation generated by four portraits painted by Goya, now preserved at the Royal Academy of History, we present the most common sorts of documents created by works of art and we link their origin to the period of existence of the piece. We also set out the advantages of controlling and understanding these dossiers through the documentary reconstruction of each portrait, aiming to prove that documentation in Art is an interesting research topic that offers some results and helps to the development of other disciplines.La principal fuente de información de una obra de arte es siempre la pieza en sí misma. Pero además existen unos documentos generados durante toda la vida de la obra, cuyo conocimiento apoya de manera innegable el desarrollo de cualquier investigación científica sobre un determinado objeto artístico. A partir del estudio de la documentación generada por cuatro retratos realizados por Goya, que actualmente se conservan en la Real Academia de la Historia, presentamos las tipologías documentales más habituales que generan las obras de arte y relacionamos su génesis con las etapas de la vida de la pieza. Asimismo exponemos la utilidad de controlar y conocer estos documentos realizando la reconstrucción historiográfica de cada uno de los retratos, con la intención de demostrar que la documentación en el Arte es una vía de investigación válida que reporta resultados y contribuye al desarrollo de otras disciplinas.