This article outlines the investigation of some of the plastic and aesthetic values that presided over the selection and preparation of the colorant materials employed to illuminate the codices created by the Nahua of Central Mexico during the Late Postclassic. These codices are interesting as recent archaeometrical analysis and codicological examination has revealed the materiality of their pictorial layers together with the formal characteristics and behavior of colors in these works of art. One of the most significant contributions of these studies has undoubtedly been the discovery that the chromatic palette employed in the painting of the codices of Central Mexico was primarily of organic origin. This being in stark contrast to the nature of the pigments detected in the remains of mural paintings and in the sculptures created by the Nahua, which were mostly of mineral origin. The objective of this article is to examine the reason for these differences and to demonstrate that the use of pigments prepared with organic colorants in the codices obey to a specific plastic purpose that coincided with the prevailing aesthetic ideals of Nahuatl society.Este artículo investiga algunos de los valores plásticos y estéticos que presidieron la selección y la preparación de las materias colorantes empleadas para iluminar los códices creados por los nahuas del México Central durante el Posclásico Tardío. Estos códices son interesantes porque análisis arqueométricos y exámenes codicológicos recientes han permitido conocer la materialidad de su capa pictórica, así como las características formales y el comportamiento de los colores en estas obras. Uno de los aportes trascendentales de estos estudios ha sido averiguar que la paleta cromática que sirvió para pintar los códices del México Central era principalmente de origen orgánico, lo que contrasta con la naturaleza de los pigmentos detectados en restos de pintura mural y en esculturas creadas por los nahuas que son sobre todo minerales. El objetivo de este artículo es reflexionar sobre las razones de esas diferencias y demostrar que el uso de los colorantes orgánicos en los códices respondía a un fin plástico específico que concordaba con el canon estético imperante en la sociedad náhuatl.