The identification of a series of plaza plans at Tikal, Guatemala and studies of specific examples through time provide some understanding of ceremonial and residential activity at the site. Comparative studies within the site reveal the complexity of this city and the nature of the structural groups (plaza plans). Using these units one may distinguish several types of ceremonial groups as well as several types of residential groups and infer a function for each. Applying these observations to other sites, Maya and non-Maya, provides a means by which comparative evaluations may be made. These evaluations, of the numbers of distinct «groups» within a site as well as the range of differentiation among the groups within a site, depend on detailed maps that were not available at the time of the plaza plan proposal. Examination of detailed maps of sites and subsequent excavations in the Maya area permit conclusions to be drawn regarding the integrity of the Northern and Southern zones of this area, to suggest cultural and linguistic boundaries and spheres of influence, trade nets, and perhaps origins and culture change.La identificación de una serie de planos de plaza en Tikal, Guatemala, y los estudios de ejemplos concretos a través del tiempo proporcionan una comprensión de la actividad ceremonial y residencial en el sitio. Los estudios comparativos dentro del sitio revelan la complejidad de esta ciudad y la naturaleza de los grupos estructurales (planos de plaza). Utilizando estas unidades, se pueden distinguir varios tipos de grupos ceremoniales y varios tipos de grupos residenciales e inferir una función para cada uno de ellos. La aplicación de estas observaciones a otros sitios, mayas y no mayas, proporciona un medio para poder hacer evaluaciones comparativas. Estas evaluaciones, tanto del número de «grupos» distintos dentro de un sitio como del ámbito de diferenciación entre grupos en el mismo, dependen de la existencia de mapas detallados que no estaban disponibles en el momento en que originalmente se propuso la identificación de los planos de plaza. El examen de tales mapas y las subsecuentes excavaciones en el área maya permiten extraer conclusiones con respecto a la integridad de las zonas septentrional y meridional de dicha área, sugiriendo la existencia de fronteras culturales y lingüísticas así como esferas de influencia, redes de comercio y, tal vez, orígenes y cambios culturales.