This article analyzes the results of an investigation carried out in Panama on labor informality. The reality of thousands of Panamanian workers is mostly understood by what they are not, formal workers, and trying to identify their intrinsic characteristics is less frequent. Through interviews with people who belong to the cultural sector and retail trade, it is intended to establish how labor informality is defined from its own actors? Their differences and commonalities are identified, as well as some characteristics that are not present in the literature described in the article. From these keys, a series of reflections are provided that aim to contribute to a more comprehensive perspective of the phenomenon studied.El presente artículo analiza los resultados de una investigación realizada en Panamá sobre la informalidad laboral. La realidad de miles de trabajadores y trabajadoras panameñas es mayoritariamente entendida por lo que no son, trabajadores y trabajadoras formales, siendo menos frecuente el tratar de identificar sus características intrínsecas. Por medio de entrevistas a personas que pertenecen al sector cultural y al comercio al por menor, se pretende establecer ¿cómo se define la informalidad laboral desde sus mismas y mismos actores? Se identifican sus diferencias y sus puntos en común, y algunas características que no están presentes en la literatura descrita en el artículo. Desde estas claves se aportan una serie de reflexiones que apuntan a contribuir a una perspectiva más comprensiva del fenómeno estudiado.Este artigo analisa os resultados das pesquisas realizadas no Panamá sobre informalidade trabalhista. A realidade de milhares de trabalhadores panamenses é entendida principalmente como o que eles não são, trabalhadores formais, e é menos comum tentar identificar suas características intrínsecas. Através de entrevistas com pessoas pertencentes ao setor cultural e ao comércio varejista, o objetivo é estabelecer como o trabalho informal é definido pelos próprios atores. Suas diferenças e semelhanças são identificadas, assim como algumas características que não estão presentes na literatura descrita no artigo. A partir destas chaves, uma série de reflexões é fornecida com o objetivo de contribuir para uma perspectiva mais abrangente do fenômeno estudado.