La ponencia que se presenta es el resultado parcial de una investigación en curso desarrollada en el marco de las Becas de Investigación de la UNSJ, beca vinculada al Proyecto “La desertificación en Valle Fértil. Monitoreo del proceso en el Gran Bajo Oriental”, desarrollado en el I ISE, FACSO, UNSJ. El objetivo de la ponencia es presentar el análisis de una de las manifestaciones del campo de la política social asistencial focalizada. Específicamente se estudia el denominado Plan Nacional de Desarrollo Local y Economía Social “Manos a la Obra” aplicado en el Departamento Valle Fértil, Provincia de San Juan. Dicho plan tiene como propósito la construcción de una estrategia social que tienda a mejorar la calidad de vida de las familias y, generar por ende, condiciones contextuales para lograr un desarrollo social y económicamente sustentable. El propósito es conocer y conceptualizar el campo de las políticas sociales asistenciales y lo que allí está en juego. La investigación tiene un carácter descriptivo-comprensivo y asume la estrategia metodológica del estudio de caso, por cuanto se busca comprender la acción del Estado para mitigar la pobreza en el Departamento Valle Fértil, San Juan durante el per iodo 2008-2010. Además se recupera, dada su relevancia y utilidad, la teoría del campo de Bourdieu para el análisis de la aplicación de políticas sociales destinadas a mitigar la pobreza, tanto en sus aspectos teóricos como operativos, en relación a los capitales que están en juego en el caso estudiado. Detrás de cada estilo de política pública existe siempre una determinada perspectiva teórica, es decir, un modo específico de ver las cosas; por ello interesa explicitar la conceptualización de pobreza, atendiendo que la población objetivo de las políticas sociales terminan siendo los “pobres” .