Esta dissertação aborda as interfaces de criminalidade e identidade masculina entre homens jovens, na idade de quinze a vinte anos, moradores de bairros pobres da cidade de Olinda, no estado de Pernambuco e que estavam cumprindo, no período de 2004 e 2005, medidas socioeducativas em meio aberto. Utilizei a análise dos discursos dos próprios jovens cometedores de atos infracionais, partindo da concepção de que, além da pobreza, existem outras questões envolvidas nas atitudes ilícitas destes jovens: a questão de gênero se faz presente como foco desta pesquisa. A discussão teórica foi norteada pelo estudo sobre juventudes, masculinidades e criminalidades. A pesquisa etnográfica se constitui de grupos de discussão e de conversas informais individualmente com os referidos jovens no período de julho de 2004 a fevereiro de 2005. O estudo teórico juntamente com a experiência de campo revelou que a questão da formação da identidade masculina entre os homens jovens pesquisados possui interfaces com as situações de criminalidade em que estes se encontram: o ser bandido demonstra ir além da questão da pobreza, perpassam também questões ligadas ao ser jovem e desejar tudo em pouco tempo; ao ser homem e assim ter a possibilidade de obter poderes reais (dinheiro, objetos de consumo) e simbólicos (honra e respeito) que formam e reforçam sua identidade masculina, guiando-os, assim, para uma possível carreira na criminalidade