Esta dissertação é uma etnografia do processo de construção da etnicidade dos
Potiguara da Serra das Matas, localizados nos municípios de Monsenhor Tabosa e Tamboril,
no centro-oeste do estado do Ceará. Consiste, portanto, numa descrição do cotidiano e das
trajetórias dos núcleos familiares que compõem esse grupo étnico. Procuramos evidenciar,
neste trabalho, os múltiplos contextos de formação da identidade étnica Potiguara. Enfatiza-se
a importância da mediação das agências externas no desenvolvimento da identidade
Potiguara, revelando as relações que se estabelecem em vista da afirmação da etnicidade e do
acesso aos direitos indígenas assegurados na Constituição Federal. Verificada a íntima relação
entre etnicidade e direitos indígenas, bem como as implicações desta na identidade Potiguara,
a análise efetuada privilegia a criação da escola indígena pela Secretaria de Educação do
Estado do Ceará SEDUC, evidenciando como o grupo projetou sua indianidade através
desta ação, demarcando uma nova fase, caracterizada pelo reconhecimento oficial presente na
implantação da educação diferenciada. Como conclusão, é possível afirmar que a identidade
Potiguara vai sendo construída a partir da relação entre o processo e o contexto das interações.
Contrariando a crença na total liberdade dos atores sociais, essa construção está ancorada em
uma realidade, ou seja, está condicionada por elementos culturais e históricos do grupo. Os
dados utilizados nesta dissertação foram obtidos através da observação, a partir de uma
pesquisa de campo durante os períodos de fevereiro a julho de 2006, junto aos Potiguara e
algumas agências que atuam em seu meio
Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior