Através do incentivo ao desenvolvimento da irrigação - a partir da década de 40 - e da implementação de um projeta nacional de politica de produção de energia, que previa a construção de grandes barragens ao longo do rio São Francisco tendo como objetivo último a produção de energia elétrica, a ação do Poder Público instalou na região do Submédio São Francisco, um acelerado processo de transformações que redirecionaram suas práticas agrícolas mais tradicionais. O presente trabalho tenta resgatar aspectos desse processo na forma em que estes são representados por uma comunidade de camponeses que residia, até 1987, em quatro ilhas do Rio São Francisco, no município de Belém do São Francisco - PE, quando foi retirada da área pela Cia. Hidro Elétrica do São Francisco (CHESF), para dar lugar ao reservatório da Barragem de Itaparica, e transferida para o Projeto Caraíbas - projeto de irrigação construído pela empresa, em Santa Maria da Boa vista - PE, para reassentar famílias atingidas pela barragem. Privilegiam-se três momentos significativos de transformações, que correspondem a efeitos diretos ou indiretos da ação do Estado na área, a saber: a implantação da agricultura irrigada, a construção das Barragens de Sobradinho e a de Itaparica. Tratando-se de um estudo sobre representações, interessa-se, prioritariamente, não pelo processo em si de transformações da comunidade, mas como este é percebido e representado no discurso dos seus integrantes.