Éste ensayo estudia la incidencia del Internet sobre la esfera pública y la opinión pública tomando como referencia las conceptualizaciones más aceptadas de lo público y la opinión pública. La primera parte reconstruye de modo sumario los conceptos de lo público, la esfera pública y la ciudadanía; sobre el trasfondo de esas categorías, la segunda parte formula las potencialidades y limitaciones de la World Wide Web respecto a lo público y la esfera pública en general y la opinión pública en particular. Si bien el Internet posibilita una mayor igualdad y una comunicación más horizontal entre las personas conectadas, no implica un cambio sustancial con las formas de funcionamiento de la esfera pública, caracterizadas por la competencia y el conflicto por constituir la opinión pública.
This paper studies the impact of the Internet on the public sphere and public opinion with reference to the most widely accepted conceptualizations of the public and public opinion. The first part reconstructs summarily concepts of the public, the public sphere and citizenship; against the background of these categories, the second part makes the potentialities and boundaries of the World Wide Web regarding the public and the public sphere in general and the public opinion in particular. While the Internet allows for greater equality and a more horizontal communication between connected persons, does not involve a substantial change to the ways of functioning of the public sphere, characterized by competition and conflict generated due to the constitution of public opinion.