Este artigo explora as raízes históricas das desigualdades atuais e dominação assim como a agência negra na tentativa de auto- emancipação nos EUA. Argumenta-se que estes são: gestão de escravidão e a criminalização concomitante de negros, tanto escravizados quanto livres; reconstrução de regimes de trabalho após a emancipação oficial dos escravizados ; as lutas dos ex-escravos para criar os seus próprios, espaços de liberdade , autonomia econômica e auto-suficiência,  muitas vezes baseados em terra; o complexo desumano "do berço à prisão", hoje sustentado pela desigualdade educacional baseada na raça e a licença para presumir todas as pessoas negras, especialmente do sexo masculino, como potenciais criminosos. Esboçando algumas comparações com a história social da escravidão e do racismo econômico no Brasil , Caribe e à frica do Sul, o artigo termina sugerindo que pode ser importante levantar perguntas adicionais sobre o arco de racismo, desigualdade de oportunidades econômicas e uma liberdade que ainda fica aquém, para ampliar nossa visão para além dos aspectos de representação da ação afirmativa .