O argentino Guillermo O´Donnell foi um dos mais influentes analistas da emergência, nos anos 1960 e 1970, de um autoritarismo de novo tipo na América Latina. Poucos anos depois, sua interpretação sobre a transição do autoritarismo também teve grande impacto. No entanto, nesse intervalo de tempo sua perspectiva teórica se modificou significativamente. Como diz, quase um quarto de século depois de seus primeiros trabalhos: "uma coisa que aprendi é que para entender a dominação autoritária não era suficiente se concentrar em macro processos políticos, como tinha feito até então" (O´Donnell, 1999, p. xiii