O artigo trata da visão do engenheiro francês Louis-Léger Vauthier sobre a sociedade recifense do século XIX. Para tal, foram utilizados os relatos que o mesmo deixou registrados em dois momentos diferentes: seu Diário íntimo, escrito durante sua estadia no Recife (1940-46), e as Cartas sobre as casas de residências no Brasil, escritas na França. A visão de mundo do engenheiro é guiada por suas concepções fourieristas e suas impressões sobre a sociedade recifense são incrustadas de espanto, sobre o que, no olhar dele, era uma “barbárie com verniz de civilização”. A partir dessa impressões o que se buscou foi verificar se seus relatos eram compatíveis com outras visões de sua época.