Num contexto dramático para a continuidade do Império, desenrolam-se algumas crises profundas entre as instituições. Elevam-se, por exemplo, conflitos entre a monarquia, o Exército e a Igreja. Tais conflitos, contudo, podem ser vistos por ângulos diversos daquele em que se observa as instituições monoliticamente. O conflito entre a Igreja e o Estado, chamado Questão Religiosa, é aqui tratado, porém, enfoca-se nos arranjos em rede de elites locais envolvendo o clero enquanto ator político. Tem-se, assim uma perspectiva do âmbito local. Parte-se da análise de um processo movido pelo vigário da freguesia de Nossa Senhora da Piedade do Campo Largo, Lourenço Justiniano Ferreira Bello, em nome da Igreja local, na jovem província do Paraná, contra a moradora, dona Joaquina Vieira de Souza, pela posse de um terreno anexo à Igreja Matriz. O processo decorre no início da década de 1870, momento central da crise entre a Sé e Estado, e contribui para que se tome essas relações para além da dicotomia “clero romanizado” versus “clero liberal”. Afirma-se a importância de redes sociais para a constituição de elites locais, e em âmbitos mais alargados.