Reflection article that presents the historical evolution of the concept of sustainability, in relation to the construction of the human habitat. From its origins, linked to development issues, to changes, and socio-economic and cultural problems; and its application in different global and local areas. Even its intimate relationship with the human condition, in the permanent struggle between a predatory culture —originated by the desire for permanent consumption— and the culture of care and conservation, aimed at protecting life. A discussion on three categories is proposed: development, sustainable development and sustainable construction.Artículo de reflexión que presenta la evolución histórica del concepto de sostenibilidad, con relación a la construcción del hábitat humano. Desde sus orígenes, ligado a los temas del desarrollo, a los cambios y problemas socioeconómicos, culturales; y su aplicación en diferentes ámbitos globales y locales. Hasta su íntima relación con la condición humana, en la lucha permanente entre una cultura depredadora —originada por el afán del consumo permanente—, y la cultura del cuidado y la conservación, encaminada a proteger la vida. Se propone una discusión sobre tres categorías: desarrollo, desarrollo sustentable y construcción sostenible.Artigo de reflexão que apresenta a evolução histórica do conceito de sustentabilidade, em relação à construção do habitat humano. Desde suas origens, ligadas a questões de desenvolvimento, até mudanças e problemas socioeconômicos e culturais; e sua aplicação em diferentes áreas globais e locais. Até sua íntima relação com a condição humana, na luta permanente entre uma cultura predatória —originada pelo desejo de consumo permanente— e a cultura de cuidado e conservação, voltada para a proteção da vida. Uma discussão sobre três categorias é proposta: desenvolvimento, desenvolvimento sustentável e construção sustentável.