ABSTRACT  This article gives an account of the main factors that gave rise to the project for the Bogota penitentiary. To respond to this, the reports of the time, original maps of the architects, plots and planimetric reconstructions of the spaces that formed the prison were located. The methodology used is qualitative in terms of the study of the information recovered, and quantified in relation to the materials and techniques then used. The results point to the identification of the places of the construction process and the narration of the facts between the conception of the building in 1849 and the beginning of the factory in 1872.RESUMEN El presente artículo da cuenta de los principales factores que dieron origen al proyecto para la penitenciaria de Bogotá. Para responder a esto, se localizaron los informes de la época, mapas originales de los arquitectos, solares y reconstrucciones planimétricas de los espacios que conformaron la prisión. La metodología empleada es de tipo cualitativa en cuanto al estudio de la información recuperada, y cuantificada en relación a los materiales y técnicas entonces empleadas. Los resultados apuntan a la identificación de los lugares del proceso constructivo y la narración de los hechos entre la concepción del edificio en 1849 y los inicios de la fábrica en 1872.RESUMO Este artigo dá conta dos principais fatores que deram origem ao projeto da penitenciária de Bogotá. Para responder a isso, foram localizados os relatórios da época, mapas originais dos arquitetos, parcelas e reconstruções planimétricas dos espaços que formaram a prisão. A metodologia utilizada é qualitativa em termos do estudo da informação recuperada e quantificada em relação aos materiais e técnicas então utilizados. Os resultados apontam para a identificação dos locais do processo de construção e a narração dos fatos entre a concepção do edifício em 1849 e o início da fábrica em 1872.