Este artículo pretende contribuir a la reexión en torno a la relevancia del trabajo de Paulo Freire al pensar problemas pedagógicos y educativos en el mundo rural en el contexto de las múltiples crisis socioecológicas del presente y en la perspectiva de un análisis crítico de los campos de estudio de la educación para el desarrollo sostenible y la comunicación ambiental. Para ello se presenta una lectura en perspectiva del ensayo de Freire ¾Extensión o comunicación? La concientización en el medio rural, en la que se utilizan ejemplos de experiencias pedagógicas y de investigación con foco en temas de sustentabilidad y ruralidad. El artículo discute y propone algunos de los aportes de Freire para la construcción política de la educación popular ambiental en el mundo rural actual.