De la Torre ha realizado un trabajo panorámico y crítico, al respecto de varios elementos afines al populismo en diferentes momentos del caso ecuatoriano. Su libro se divide en siete capítulos: el primero explora las características de los velasquismos. El segundo, describe el poco interés que el liberalismo y la institucionalidad democrática logró despertar en la sociedad ecuatoriana tras el régimen de Galo Plaza, (período al que De la Torre llama "experimento democrático"). El tercer capítulo muestra los imaginarios en torno al político Abdalá Bucaram Ortiz, su éxito para congregar las necesidades de inclusión de amplios sectores de la sociedad, tradicionalmente marginados, y su estigmatización por parte de la élite tradicional como “el repugnante otro”. El capítulo cuatro describe la llegada de Lucio Gutiérrez, y su supuesta concordancia con los movimientos sociales progresistas, para terminar analizando el giro autoritario tomado por el coronel, su falta de apego a la institucionalidad democrática así como su final destitución.