The essay addresses those intellectuals who draw the conclusion that post-communist countries are foci of irrational nationalism. Terminological and methodological misunderstandings concerning the use of the term nationalism are pointed out. Ideas about real or partially imagined national interests accompany the existence of every nation. The prevailing type of nation-state formation in Central and Eastern Europe occurred through national movements started from a nondominantethnic group. This processresulted in some characteristics typicalof the citizens of ‘small nations’.O ensaio se dirige aos intelectuais que consideram os países pós-comunistas como focos de um nacionalismo irracional. São apontados mal-entendidos terminológicos e metodológicos acerca do uso da palavra nacionalismo. Idéias sobre interesses nacionais reais ou parcialmente imaginados acompanham a existência de todas as nações. O tipo prevalecente de formação nacional na Europa Central e Oriental ocorreu através de movimentos nacionais, iniciados por um grupo étnico não dominante. Este processo resultou em algumas características típicas dos cidadãos de “pequenas nações”.