Archaeologists observe the development of humanity through changes in material culture in the archaeological context. The passage of time is measured, for example, based on changes in raw materials used (three-age system), on transformations in the shape of artifacts (type), on the relative position of objects in excavations (stratigraphy) or on physico-chemical changes in the materials themselves (e.g., carbon 14, thermoluminescence). The dates and chronologies generated in this way are, almost entirely, expressions of a linear conception of time that is unidirectional and static, while not necessarily adequately representing the cultural processes under investigation, and even less the perspective of people living in the past. The objective of this paper is to highlight some of the conceptual problems encountered and provide theoretical references for a discussion of time management and periodization in archaeology, using the example of Prehispanic Mesoamerican chronology.Arqueólogos observan el desarrollo de la humanidad a través de los cambios de la cultura material que sobrevive en el contexto arqueológico. Se mide el paso del tiempo, por ejemplo, basándose en el cambio de materias primas empleadas (sistema de tres edades), en la transformación de la forma de los artefactos (tipología), en la posición relativa de los objetos (estratigrafía) o en cambios físico-químicos en los materiales mismos (como carbono 14 y termoluminiscencia). Las fechas y cronologías generadas de esta manera son, casi en su totalidad, expresiones de una visión linear, unidireccional y estática del tiempo que no necesariamente representa adecuadamente los procesos culturales bajo investigación y mucho menos la visión de las personas que vivían en el pasado estudiado. El objetivo de esta investigación es resaltar algunos de los problemas conceptuales encontrados y brindar referencias teóricas para las discusiones sobre el manejo del tiempo y la periodización en la arqueología, tomando como ejemplo las cronologías prehispánicas mesoamericanas.