The pre-Columbian societies that inhabited the Eastern Andean slopes have been subject to a range of interpretations related to their location ‘between Andes and Amazon’. In particular, certain economic models have been applied, which are assumed to be compatible with this kind of location. These models, generally derived from ethnohistory, are discussed in this article through the case of the Quijos chiefdoms, providing an archaeological perspective about their economy. More generally, the reach of interpretations about exchange in the northern Andes is discussed.Las sociedades precolombinas de las vertientes orientales de los Andes han sido objeto de una serie de interpretaciones relacionadas con su ubicación ‘entre Andes y Amazonía’. En particular, se han aplicado ciertos modelos económicos que supuestamente son compatibles con este tipo de ubicación. En este artículo se discuten estos modelos, por lo general derivados de la etnohistoria, para el caso de los cacicazgos quijos y se proporciona una perspectiva arqueológica sobre su economía. De manera más general se discute el alcance de las interpretaciones sobre el intercambio en el norte de los Andes.