Las fuentes históricas mexicanas que tratan del establecimiento de diversos grupos de pobladores en la época prehispánica nos informan sobre la existencia de dos tipos de leyendas respecto a las fundaciones de centros ceremoniales, ciudades u otros sitios importantes. Los dos tipos mencionados pertenecen a dos legados culturales distintos. Por un lado, había el legado cultural de grupos llamados "chichimeca" y, por otro lado, el de grupos que pueden ser indicados como pertenecientes a la tradición cultural "colhuatolteca". Los aztecas que predominaron las escenas política y económica en vísperas de la conquista española mostraban una tradición en la cual se habían mezclado elementos de ambos tipos de leyendas. Sin embargo, prevaleció entre ellos la herencia cultural colhuatolteca.