Rafael Chirbes es uno de los autores en España que se ocupó literariamente desde los años 80 del tema de la represión durante la Guerra Civil española. Un tema central en su trabajo es la división cultural en los años de expansión en España. Chirbes llamó la atención con su interpretación cultural de las discusiones políticas. Para él, el acontecimiento histórico no se presenta por la acumulación de hechos, sino que se demuestra en los fragmentos que sobrevivieron en la memoria cultural, es decir, en la experiencia. Evidentemente este lado emocional del recuerdo necesita una escritura literaria. Por consiguiente, la literatura de Rafael Chirbes está en la tradición del pensador judío-alemán Walter Benjamin.