Frente a otras zonas del continente donde los movimientos interétnicos generan una dinámica simbólica exuberante, como es el caso de la Amazonía o del Caribe, el area cultural del Cono Sur puede, tal vez, aparecer vaciada de identidad propia, a menos que nos abramos a reconocer los signos diversos de la identidad regional considerada ya no a partir de un proceso homogeneizador impuesto desde arriba o desde fuera, sino como una dinámica cultural donde la heterogeneidad busca y consolida sus propios espacios. Optamos por una perspectiva de la cultura no como ámbito de creación artístico-cultural –el “arte popular”–, sino más bien como espacio ampliado de operaciones simbólicas. En el Cono Sur, esto nos conduce a prestar atención a un personaje en particular, el futbolista argentino Diego Armando Maradona, que, más allá de la figura del héroe deportivo, creemos que se ha convertido en uno de estos “operadores” que recrean activamente el sentido de lo “villero”, lo argentino, lo conosureño y lo latinoamericano hoy. Por este motivo, la pregunta que nos proponemos abordar en el presente artículo es la siguiente: ¿cómo participa Maradona en el funcionamiento de las operaciones simbólicas en el Cono Sur?