Las relaciones entre la letra y la cultura de la imagen a lo largo del siglo XIX no fueron precisamente simples: compartieron espacios, conjugaron esfuerzos didácticos, diferenciaron sus competencias, disputaron su clientela, y ambas compitieron ferozmente por abrirse paso y ganar cada una a su modo las metas del proyecto de la modernidad ilustrada. Sin embargo, terminaron por complementarse y contaminarse mutuamente. Más de las veces la palabra se apoyaría en la imagen, tanto dentro como fuera del impreso. En todo caso, queremos destacar los niveles de complejidad de sus interacciones, en particular, la porosidad de la esfera de las letras (específicamente la de los géneros historiográficos, ubicados dentro de la alta cultura) con una serie de manifestaciones de gran popularidad que pertenecieron al mundo del espectáculo, expresiones destinadas al gran público masivo.