Durante o século XIX, especialmente na primeira metade daquele século, Portugal foi um país instável, caótico, convulsionado por conflitos, rebeliões e guerras, marcada pela gravíssima situação econômica e financeira do país. Neste período, houve confrontos entre muitos grupos diferentes, vinculados ao numerosos movimentos políticos da época, numa luta contínua pelo poder. Aqueles que perdiam o poder, possivelmente os aliados de ontem, muitas vezes continuavam armadas. Aqueles considerados bandidos podiam estar ao poder ou excluídos do poder. Outros grupos saqueavam e roubavam sem serem considerados bandidos. Uns eram chamados de guerrilheiros. Este trabalho estudos vários grupos presentes, os diferentes participantes, como eles eram visto no decorrer dos eventos e até que ponto esta avaliação de bandido ou guerrilheiro pode ser considerada correta. Parece que muitos bandidos eram meramente inimigos políticos.