Dentre as grandes regiões do chamado Terceiro Mundo, a América Latina se destaca pelo seu acelerado processo de urbanização. Atualmente mais de 75% dos latino-americanos vivem em cidades. Estes dados condizem, no entanto, com os mais altos graus de urbanização a nível mundial. Em relação à estrutura do processo de urbanização na América Latina destaca-se, desde sempre, a metropolização como importante característica. Mesmo que o crescimento quantitativo do processo de urbanização nos últimos anos na América Latina tenha se atenuado, percebe-se, tanto hoje como no passado, um incontrolável processo de crescimento – condizente com a condição econômica e política do neoliberalismo – em direção à aceleração da fragmentação da sociedade urbana, bem como da estrutura do espaço urbano.