Desde el momento de su publicación, las más importantes novelas hispano-filipinas del siglo XIX, Noli me tangere (1887) y El filibusterismo (1891) de José Rizal (1861-1896), no han cesado de suscitar opiniones contradictorias. Para algunos, ambos textos tienen un explícito mensaje revolucionario y nacionalista; para otros, por el contrario, son unas obras que intentan convencer a sus lectores de la futilidad de todo movimiento revolucionario, no expresan ningún sentimiento nacionalista, y abogan claramente por la asimilación de Filipinas a España. Con todo, cabe decir que ni la obra ni la vida de Rizal permiten una fácil clasificación.