Este art´ıculo analiza el caso del dise˜no del impuesto ambiental a la contaminaci´on vehicular (IACV) en Ecuador, que grava la contaminaci´on potencial de los veh´ıculos automotores. Se eval´ua el ajuste del impuesto a los principios de responsabilidad y progresividad y se analiza la correspondencia entre la contaminaci´on generada y el dise˜no del impuesto basado en los dos determinantes de la base imponible, cilindraje y antig¨uedad de los veh´ıculos. Se elabora un ´Indice de Quema de Carbonos (IQC) como variable para medir la contaminaci´on, construido a partir de la informaci´on de 433 mil veh´ıculos matriculados en la provincia de Pichincha en Ecuador. Los resultados muestran que el IACV presenta problemas en su dise˜no, principalmente porque sus variables no capturan el nivel real de contaminaci´on de los veh´ıculos. El dise˜no actual no permite obtener una soluci´on ni eficiente ni justa, por lo que se propone una revisi´on del dise˜no del IACV de modo que cumpla con los criterios de responsabilidad y progresividad.