En Panamá, según estadísticas recientes, existen alrededor de 780 mil personas en edad de trabajar. De entre ellas, 300 mil son trabajadores asalariados con algún grado de organización. Otros 300 mil integran ese mundo rural y urbano llamado de la «economía informal», en el que el desempleo se combina con las más diversas estrategias de sobrevivencia, incluidas las de la intelectualidad de capas medias.