First-person testimonies of people with mental illness make observable that stigma is a social dynamic that constitutes one of the most important obstacles to personal recovery. Based on the mental health service user's knowledge and experiences, it is possible to reconsider the attention that mental health professionals usually assign to these dynamics in treatment and to value the efforts of people with mental illness to find meaning, rebuild a sense of self and achieve recognition from others for their full personhood. The defense against stigma is usually considered one of the first steps of the recovery process and part of a redefinition of the disease as something inessential to the person. We carried out a qualitative study to understand the perception of stigma and its implications in the recovery of twenty one users who pursued outpatient mental health treatment at an NGO in the Autonomous City of Buenos Aires. The analysis followed a phenomenological strategy. Users frequently mentioned that ignorance and a lack of personal and external information support stigma. They also highlighted the lack of consideration to this dynamic in mental health treatments. Family, friends, work, peer support, and treatments that focus on the person and their abilities were highlighted as primary cultural elements. Recovery is seen as a process that includes: questioning the “social view” (stigma) and getting out of stagnation, new learning, and the recognition and appropriation of transformations and positive changes based on learning. This process is not only individual but is recognized as social and collective. The analysis of how stigma is lived and its implications for recovery in the words of the “experts by experience” can be an important step towards understanding these dynamics to gain ground in mental health training and practices in Latin America.Testimonios en primera persona de personas con padecimiento mental permiten observar que el estigma es una dinámica social que conforma uno de los más importantes obstáculos para la recuperación personal. La defensa frente a las percepciones de estigma se relaciona de manera dinámica con el proceso de recuperación y parte de una redefinición de la enfermedad como algo inesencial de la persona. Realizamos un estudio cualitativo para conocer la percepción del estigma y sus implicancias en la recuperación de veintiún usuarios que recibían tratamiento ambulatorio de salud mental en una ONG de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El análisis siguió una estrategia fenomenológica. Los usuarios mencionaron con frecuencia que la ignorancia y la falta de información propia y ajena sostienen el estigma. Asimismo, destacaron  las consecuencias percibidas en la falta de abordaje de esta dinámica en los tratamientos. La familia, los amigos, el trabajo, el apoyo entre compañeros y los tratamientos que se centran en la persona y sus capacidades fueron destacados como valores fundamentales. La recuperación se percibe como un proceso relacional que incluye: cuestionar la “mirada social” (estigma) y salir del estancamiento, nuevos aprendizajes y el reconocimiento y apropiación de las transformaciones y cambios positivos a partir de los aprendizajes. El análisis de las dinámicas de estigmatización y recuperación en las palabras de los “expertos por experiencia” puede significar un avance importante para que la comprensión de estos procesos gane terreno en la formación y en las prácticas en salud mental en América Latina.