El interés por el tema de la muerte y los cuidados paliativos se ha enfocado desde muy diversas perspectivas a lo largo de la historia, y en los últimos 40 años ha dejado de ser un tema que se deba evitar u omitir, como consta en el florecimiento de la literatura que trata de las implicaciones filosóficas, organizacionales,profesionales y personales del trabajo con enfermos moribundos, la muerte misma y el duelo. El mejor pronóstico y la mayor duración de la vida ponen en evidencia situaciones y problemas que antes no tenían tiempo ni oportunidad de emerger; aun cuando la muerte en cuanto realidad no haya cambiado,si han acontecido cambios decisivos por lo que respecta al ir-muriéndose:la manera en la cual la gente muere ha cambiado.