Enmarcada en una serie de reformas que modificarían sustancialmente los escenarios fiscales y sociopolíticos de Latinoamérica entre 1970 y 1990, la transferencia de competencias hacia los gobiernos subnacionales implicó el abandono de la matriz centralista propia de la etapa de industrialización sustitutiva de importaciones. Los organismos internacionales proporcionaron sustento institucional, financiero e ideológico a este proceso de descentralización, presentándolo como un motor clave de democratización, desarrollo local, acercamiento de las autoridades a la comunidad y mayor eficiencia en la gestión pública. La identificación de las causas, actores y mecanismos intervinientes en tal fenómeno resulta clave para dimensionarlo y comprender su significancia. Partiendo de conceptos propios de la teoría interorganizacional de las relaciones internacionales, y de la noción de dispositivos de intervención, el presente trabajo aporta herramientas en este sentido, tratando de contribuir, además, al desarrollo de teoría sobre el papel de los organismos internacionales en los procesos de cambios de políticas en Argentina. Esta construcción teórica se llevará a cabo a través del análisis de un caso específico: el rol desempeñado por los órganos y organismos internacionales pertenecientes al sistema de Naciones Unidas en el inicio (1977) y consolidación (1987-1995) del proceso de descentralización de la política habitacional en Argentina.