Los controles democráticos son uno de los principales temas de investigación en las ciencias políticas latinoamericanas. Desde el regreso a la democracia a finales de 1970, los académicos comenzaron a reflexionar sobre cómo podrían generarse mecanismos que fortalecieran la institucionalidad democrática y evitaran el surgimiento de nuevos proyectos autoritarios. Los análisis, en mayor o menor medida, convergieron en la idea de que las condiciones propias del contexto latinoamericano y sus instituciones informales, eran fuertes obstáculos para el funcionamiento de los mecanismos de control horizontales y sociales.