En América Latina, la importancia que tienen las PYMES en la economía interna de un país no es un tema nuevo; sin embargo, sí lo es el nuevo papel que están jugando en el comercio internacional, debido a que son capaces de mejorar la oferta exportable de un país y diversificar mercados, por cuanto logran insertarse en nichos de mercado específicos, con menores volúmenes o con mayor nivel de innovación. Por estos motivos, los gobiernos de la región han formulado diferentes programas para fomentar la internacionalización de las PYMES. Sin embargo, políticas similares presentan resultados diferentes, en países semejantes. ¿Qué factores influyen para que las políticas públicas enfocadas en la internacionalización de pequeñas y medianas empresas presenten resultados diferentes? La información sobre la internacionalización de las PYMES es basta, sin embargo se encuentra poco sistematizada. En este sentido, el actual trabajo presenta de forma esquemática 3 grandes explicaciones: endógenas (características empresariales de la PYME), meso (tipos de programas) y macro (contexto político y económico, costos de transacción y, normas e agencias).