The hydrologic analysis of Andean páramo catchments is currently hindered by the limited existence of studies regarding the streamflow generation processes. To improve this situation and to provide a baseline for future hydrologic studies, an isotope fractionation analysis of deuterium (2H) and oxygen-18 (18O) was conducted on water samples collected biweekly between May 2011 and March 2012, within the Zhurucay river páramo micro-catchment (7,97 km2), located in the Ecuadorian austral region, between 3200 and 3800 m a.s.l. The monitoring points encompassed rainfall and runoff stations, and soil and spring water sampling points. Results reveal that pre-event water is the main source for streamflow generation during storm conditions, where the Histosols are the main contribution to the discharge. Andosols main function is to regulate runoff and recharge Histosols during normal conditions. The latter are recharged by virtue of their low-lying position in the landscape. During less humid conditions, results suggest that the Histosols are the main sources of discharge regulation. Similarly, there is no evidence of significant groundwater contribution to discharge.
El análisis hidrológico de cuencas de páramo Andino actualmente se encuentra estancado debido a la limitada existencia de estudios sobre los procesos de generación de escorrentía. Para mejorar esta situación y proveer una línea base para futuros estudios hidrológicos, se realizó un análisis del fraccionamiento isotópico de deuterio (2H) y oxígeno-18 (18O) en muestras de agua recolectadas quincenalmente entre mayo del 2011 y marzo del 2012 en la cuenca de páramo húmedo del Río Zhurucay (7,97 km2), ubicada al sur del Ecuador, entre los 3200 y 3800 m s.n.m. Los puntos de monitoreo incluyen estaciones de lluvia, caudal, agua en el suelo, y manantiales. Los resultados revelan que el agua de pre-evento es la principal fuente de generación de escorrentía durante épocas lluviosas, siendo los Histosoles las principales fuentes de aporte a la descarga. Los Andosoles tienen como función principal la de regular el caudal y recargar los Histosoles durante condiciones normales principalmente debido a su posición en el paisaje (sobre los Histosoles). Por otra parte, durante condiciones secas los resultados sugieren que los Histosoles son la principal fuente de regulación de caudal. De la misma manera, no existen evidencias de aporte significativo de aguas subterráneas a la generación de caudal en la zona.