The article aims at analyzing verifiable implications of e-participation initiatives in Latin America and the Caribbean. The central issue at stake is whether e-participation networks – developed for political activism on the internet – really contribute to the development and legitimacy of democratic practices. To answer this question a research was carried out with the goal of mapping and analyzing five hundred and twenty-six e-participation initiatives of the region available at the database of Latinno project. Specific goals included identifying the implications of the initiatives and their effective results; analyzing the repercussions according to their means and ends; developing a comparative analysis of the implications of the initiatives regarding several characteristics such as their degree of formalization and influence in decision-making processes. Also of interest was to analyze the non-intentional results and different modes of policy action related to the initiatives studied. The initiatives tend to consolidate and reinforce democratic practices; increase communication channels between government and citizens; enhance citizens´ representation possibilities and strengthen legal and political mechanisms for social control. Nevertheless, there is still a significantly small number of initiatives that show effective and identifiable results. A high penetrability of the initiatives in formal political processes increases the chances of e-participation initiatives become means of consolidating and legitimizing democratic processes and practices.
El objetivo del artículo es analizar las implicaciones verificables de las iniciativas de participación electrónica en América Latina y el Caribe. El tema central en juego es si las redes de participación electrónica, desarrolladas para el activismo político en Internet, contribuyen realmente al desarrollo y la legitimidad de las prácticas democráticas. Para responder a esta pregunta se realizó una investigación con el objetivo de mapear y analizar 526 iniciativas de participación electrónica de la región disponibles en la base de datos del proyecto Latinno. Los objetivos específicos incluyeron la identificación de las implicaciones de las iniciativas y sus resultados efectivos; analizar las repercusiones según sus medios y fines desarrollando un análisis comparativo de las implicaciones de las iniciativas con respecto a varias características, como su grado de formalización e influencia en los procesos de toma de decisiones. También fue interesante analizar los resultados no intencionales y los diferentes modos de acción política relacionados con las iniciativas estudiadas. Las iniciativas tienden a consolidar y reforzar las prácticas democráticas; aumentar los canales de comunicación entre el gobierno y los ciudadanos; mejorar las posibilidades de representación ciudadana y fortalecer los mecanismos legales y políticos para el control social. Sin embargo, todavía hay un número significativamente pequeño de iniciativas que muestran resultados efectivos e identificables. Una alta penetrabilidad de las iniciativas en los procesos políticos formales aumenta las posibilidades de que las iniciativas de participación electrónica se conviertan en medios para consolidar y legitimar procesos y prácticas democráticas.
O objetivo do artigo é analisar as implicações verificáveis das iniciativas de participação eletrônica na América Latina e no Caribe. O tema central em jogo é se as redes de participação eletrônica, desenvolvidas para o ativismo político na Internet, realmente contribuem para o desenvolvimento e a legitimidade das práticas democráticas. Para responder a essa questão, foi realizada uma investigação com o objetivo de mapear e analisar 526 iniciativas de participação eletrônica da região disponíveis no banco de dados do Projeto Latinno. Os objetivos específicos incluíram a identificação das implicações das iniciativas e seus resultados efetivos; analisar as repercussões de acordo com suas médias e fins, desenvolvendo uma análise comparativa das implicações das iniciativas em relação a diversas características, como o grau de formalização e influência nos processos decisórios. Também foi interessante analisar os resultados não intencionais e os diferentes modos de ação política relacionados às iniciativas estudadas. As iniciativas tendem a consolidar e reforçar práticas democráticas; aumentar os canais de comunicação entre o governo e os cidadãos; melhorar as possibilidades de representação cidadã e fortalecer mecanismos legais e políticos de controle social. No entanto, ainda há um número significativamente pequeno de iniciativas que mostram resultados eficazes e identificáveis. A alta penetração de iniciativas em processos políticos formais aumenta as possibilidades de iniciativas de participação eletrônica se tornarem meios para consolidar e legitimar processos e práticas democráticas..