Although the background of the concept of "social cohesion" refers to classical sociology, it has been in the last three decades when the term has gained a new impetus, being retaken as an axis of analysis and orientation in the field of public policies, especially in the framework of the European Union policies. Currently, both the definition and the scope of application of social cohesion has become a source of debate since its insertion in Latin America, where the context of violence, exclusion and the highest levels of economic inequality in the world have raised new challenges and critical positions towards the application of social cohesion policies and even towards the use of the term itself.
Aunque los antecedentes del concepto “cohesión social” se remiten a la sociología clásica ha sido en las últimas tres décadas cuando el término ha cobrado un nuevo impulso siendo retomado como eje de análisis y de orientación en el ámbito de las políticas públicas, especialmente en el marco de las políticas de la Unión Europea. Actualmente, tanto la definición como el ámbito de aplicación de la cohesión social se ha convertido en fuente de debates a partir de su inserción en América Latina, donde el contexto de violencia, exclusión y los más altos niveles de desigualdad económica del mundo han planteado nuevos retos y posturas críticas hacia la aplicación de políticas de cohesión social e incluso hacia el propio uso del término.
Embora o pano de fundo do conceito de "coesão social" se refira à sociologia clássica, tem sido nas últimas três décadas, quando o termo ganhou novo impulso, sendo retomado como eixo de análise e orientação no campo das políticas públicas, especialmente no quadro das políticas da União Europeia. Atualmente, tanto a definição quanto o escopo de aplicação da coesão social têm se tornado uma fonte de debate desde sua inserção na América Latina, onde o contexto de violência, exclusão e os mais altos níveis de desigualdade econômica no mundo têm levantado novas desafios e posições críticas para a aplicação das políticas de coesão social e mesmo para a utilização do próprio termo.