Con la política de modernización del campo la agricultura tradicional de temporal se encuentra en una situación precaria. En el estado de Zacatecas, los efectos de estas políticas se profundizan, dañando duramente la producción agrícola, principal fuente de subsistencia, la cual observa severas limitaciones, sobre todo la producción de granos básicos bajo temporal. Una alternativa para el desarrollo agrícola regional, en Zacatecas es el cultivo del nopal tunero (Opuntia spp.) (CNT); que destaca por su potencial agroecológico y viabilidad económica. En el municipio de Pinos, Zacatecas; bajo el enfoque de sistemas, se realizó un estudio de caso; aplicándose entrevistas a 140 productores. Los componentes y principales limitaciones del desarrollo del CNT, sobre los cuales se debe actuar, mediante una estrategia para el desarrollo agrícola de la región (EDAR), son: la pobre organización de productores, imperfecta comercialización, poco acceso a financiamiento, baja utilización de tecnología para la producción y poca capacitación de productores. El productor tiene un sistema de producción diversificado, destacando el CNT; igual sus actividades extrafinca, siendo la migración (50.1 %) la más relevante. No existen programas específicos que atiendan la problemática del CNT, el diseño y aplicación de una EDAR sería lo indicado para abordarla.