La historia de la costa caribe colombiana en el siglo XVI, se inscribe en el marco de la incorporación de un nuevo espacio al conjunto de la economía mundial. Para la Corona Española, la apertura de una frontera más allá de las Antillas se constituyó en una razón vital que distensionaba presiones económicas, militares, políticas y religiosas que se acumulaban en las primeras colonias americanas. La apertura de Tierra Firme como fuente de metales e indios esclavos se vincula a un peligroso recorte de oportunidades que los colonos antillanos convertían en conflicto (1 ).