This paper analyzes, based on historical and ethnographic data, the discursive contradictions and practical tensions in the relationships between indigenous peoples and nation-states in the political borders Brazil-Colombia-Peru and Brazil-France (Overseas Department of French Guiana). The analysis focuses on the processes of nationalization and on the impact of different pro-Indian policies on the living conditions of the indigenous peoples in these border regions. Este artículo analiza, a partir de datos historiográficos y etnográficos, las contradicciones discursivas y las tensiones prácticas en las relaciones entre los pueblos indígenas y los estados nacionales en las fronteras Brasil-Colombia-Perú y Brasil-Francia (departamento ultramarino de Guayana francesa). El análisis se enfoca en los procesos de nacionalización y el impacto de las diferentes políticas indigenistas en los estilos de vida de los pueblos indígenas que habitan esas regiones fronterizas.