En la península de Yucatán se utiliza a veces el término boxito para identificar al negro: la expresión asocia una palabra maya (box, negro) y un diminutivo español ("ito", pequeño). Esta denominación es el punto de partida de la reflexión que sigue: la categoría "negro" no existe como tal en Yucatán. O remite a una población extranjera (cubanos, beliceños, incluso africanos), o se ve mediada por su relación con lo indígena (único verdadero símbolo de alteridad). El ensayo busca entender la especificidad de los procesos de "etnicización" y "racialización" de las poblaciones negras, alteridad diferencial que remite por supuesto a procesos históricos y demográficos, y es también reveladora de la mirada de la sociedad dominante sobre sus minorías, cuando el campo científico define sus objetos de investigación legítimos o cuando la historia local valida -o no- la existencia de grupos y actores descritos en términos étnicos. El análisis de las poblaciones negras en la península de Yucatán permite así un doble cuestionamiento de los implícitos científicos de los trabajos académicos en la región y del modelo político regional del "mestizaje".